新华社长沙3月4日电（记者袁汝婷）初春的阳光洒在青色的山峦上，落在湖南桑植县洪家关乡东北角山坡上，一个小小的光荣院里。在晨光熹微中，贺晓英起床了。烧火、喂猪、煮饭、喂饭、给菜地浇水……一天的工作就此开始。

今年55岁的贺晓英，是湖南桑植县洪家关光荣院院长，也是这里的护理师、厨师、小工。从为老人洗脸梳头、铺床剪指甲，到洗衣做饭、挑水劈柴，再到种菜喂猪、打扫卫生，她的工作既细碎又繁琐。在这个小小的院子里，她已经工作了31年。

1986年，洪家关光荣院第一任院长顾菊香退休前，找到高考落榜后当工人的贺晓英，问她是否愿意到光荣院当服务员。贺晓英的父亲时任桑植县民政局局长，再加上当时“含金量”颇高的高中文凭，在亲戚朋友的眼里，一份照顾老人的工作对她而言似乎“屈就”了，纷纷表示反对。

可24岁的贺晓英答应了。她回忆道：“父亲跟我说，没有这些老人和他们的家人为新中国流血流汗，就没有我们的幸福生活。工作不讲贵贱之分，只要做得好，就贵气、就高尚。”在父亲的鼓励下，她来到了洪家关光荣院。

革命老区湖南桑植县，是贺龙元帅的故乡、红二方面军长征出发地。生活在洪家关光荣院里的老人，都是老红军、老赤卫队员和烈士遗属等。对待他们，贺晓英总是有着不同寻常的耐心、细心和爱心。

光荣院的纪念室里，存放着两块银圆，那是烈士遗属余秀英老人留给贺晓英的念想。余秀英长期孤单一人，心情忧郁，贺晓英就开导她、陪伴她。久而久之，便成了老人家最亲的人。在老人最后的日子里，贺晓英把自己的床和她合在一起，悉心照料。老人离世前，掏出两块银圆说：“女儿，这两个光洋我一直舍不得花，给你留个念想吧。”

为了给老人们提供充分的营养，贺晓英变着法儿做一日三餐，注重荤素搭配。光荣院有四亩地，贺晓英又租了附近农民的两亩地，种菜、养猪全靠她，自给自足为老人们改善伙食。

光阴荏苒，30余年，贺晓英先后照顾了117位革命老人，送走了的80余位老人都活到了80岁以上。光荣院里的许多老人都说，贺晓英是比亲人还亲的“好闺女”。

革命精神是一笔宝贵财富，更是需要传承和传播的文化宝藏。作为共产党员，贺晓英想了不少办法：她组织老人们到机关、学校讲述革命故事；热情接待来光荣院看望和服务老人的孩子们，如今院子里有60把小凳子，正是为“听课”的孩子们准备的。如今，洪家关光荣院成了洪家关中学、洪家关完小和村委会的革命传统教育基地。

“马桑树儿搭灯台，写封书信与姐带……”这首《马桑树儿搭灯台》，是桑植县最著名的一首山歌，几乎人人会唱。洪家关光荣院院门前有一棵马桑树，见证了贺龙元帅堂弟贺锦斋的夫人戴桂香在丈夫牺牲后，对丈夫至死不渝的深情。1995年，戴桂香离世，正是贺晓英将她安葬在贺锦斋的墓旁。

在贺晓英眼里，马桑树还有着另外一层意义：“它长不高，不能做栋梁之材。但是它可以用来沤肥、入药，虽然算不得伟大，但生命力顽强。虽然不起眼，但可以帮助他人。能做这光荣院里一棵平凡的马桑树，就很好。”